El precio del chocolate aumenta considerablemente en España y genera preocupaciones entre los consumidores. En este artículo, exploramos las causas detrás de esta subida, cómo se estructura el mercado global del cacao y las perspectivas para los próximos meses.
Subida del precio del chocolate.
El precio del chocolate en España ha registrado un aumento significativo mayor a un 20%, lo que ha generado preocupación entre los consumidores. Este dulce tan popular durante la temporada navideña se ha visto afectado por un encarecimiento que ha repercutido en los bolsillos de los españoles y los negocios de gastronomía que trabajan con este ingrediente.
Según el Índice de Precios de Consumo (IPC) del Instituto Nacional de Estadística (INE), el precio del chocolate ha subido un 21% en el último año, aunque las marcas blancas siguen ofreciendo opciones más asequibles.
El aumento en el precio del chocolate está directamente relacionado con el encarecimiento de las materias primas, como el cacao y el azúcar, así como con el incremento de los costes de producción. La inflación general y el alza de la demanda de productos típicos de la Navidad, como el chocolate, han intensificado esta tendencia.
Con la llegada de las fiestas navideñas, es común que los precios suban, pero este año las subidas han sido más pronunciadas, aunque la sorpresa del año ha sido la bajada del precio del aceite de oliva. Sin embargo, se ha notado un aumento más notorio a medida que se acercan las fiestas, y el chocolate no es una excepción.
El precio del cacao ha alcanzado cifras históricas en los últimos meses debido a una crisis de producción global, impulsada por factores climáticos adversos y la aparición de plagas. Los expertos califican esta situación como la peor crisis en el sector en las últimas cuatro décadas.
En marzo, el precio del cacao ha roto la barrera de los 10.000 dólares por tonelada y en abril ha llegado incluso a los 11.000 dólares, una escalada provocada por la escasez de oferta en los mercados. Aunque posteriormente hubo una moderación, las proyecciones indican que los precios podrían superar nuevamente esa cifra en los próximos meses.
Este fuerte incremento en el costo del cacao tiene su origen principalmente en las malas cosechas en África occidental, la principal región productora del mundo. Las condiciones meteorológicas desfavorables, el envejecimiento de los árboles, y la propagación de plagas y enfermedades han afectado gravemente la producción en países como Costa de Marfil y Ghana.
La Organización Internacional del Cacao (ICCO) ha advertido en su último informe que la producción mundial sigue siendo insuficiente, con un déficit proyectado de 462.000 toneladas para la campaña 2023/24, lo que ha reducido las existencias al nivel más bajo en los últimos 45 años.
Esta crisis ya se refleja en los precios del chocolate en los supermercados, con incrementos acumulados que rondan el 20% en lo que va del año. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), el precio del cacao y el chocolate en polvo ha subido un 6,8% hasta agosto, y un 10,7% en el último año. El chocolate, junto con otros productos básicos como las patatas, lidera las subidas de precios en España en 2024.
El cacao se cultiva en diversas regiones tropicales y subtropicales del mundo, aunque su origen se sitúa en la cuenca del Amazonas. Actualmente, la mayor parte de la producción mundial proviene de África Occidental, una región clave para la industria del cacao desde que se introdujo su cultivo comercial a finales del siglo XIX. Costa de Marfil y Ghana lideran la producción global, produciendo más de 2,2 millones de toneladas métricas (TM) en 2022. Le siguen Nigeria y Camerún, consolidando a África como el principal proveedor mundial de esta materia prima.
Sin embargo, África no es el único continente productor. Aproximadamente el 30% del cacao a nivel global proviene de otras regiones, incluyendo Asia, donde Indonesia es un productor destacado, y América Central y del Sur, con países como México, Ecuador y Brasil contribuyendo significativamente a la oferta mundial. Esta diversificación geográfica ayuda a estabilizar la producción, aunque las variaciones climáticas y las dificultades logísticas en los países africanos impactan notablemente en el mercado global del cacao.
Se prevé que los precios del cacao sigan subiendo, aunque se espera que empiecen a moderarse hacia el último trimestre del 2024, si los patrones climáticos y los rendimientos vuelven a la normalidad con la nueva cosecha. A pesar de esto, las perspectivas a corto y medio plazo siguen siendo inciertas, ya que el mercado global está experimentando un ajuste debido a la escasez de oferta y la creciente demanda.
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Los contratos futuros de cacao muestran una tendencia a la baja en los precios durante los próximos 24 meses, lo que indica que el mercado espera una recuperación gradual a medida que aumenten la producción y las existencias. Sin embargo, un factor importante a considerar es el impacto de las pérdidas de cosechas y las enfermedades en los cultivos, lo que podría reducir aún más la cantidad de árboles de cacao disponibles. Si la pérdida de árboles es significativa, la escasez podría extenderse y convertirse en un problema estructural de suministro, manteniendo los costos elevados por un período más largo del esperado. Además, los crecientes costos de producción relacionados con la sostenibilidad podrían ralentizar la estabilización de los precios en el futuro cercano.
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